Die South Beach Diät wurde vom amerikanischen Kardiologen Dr. Arthur Agatston entwickelt. Die Theorie hinter Dr. Agatstons Plan ist: Die Art (Qualität) der Kohlenhydrate und Fette ist genauso wichtig wie die Menge beider Nährstoffe.

Täglich stehen sechs Mahlzeiten bei der South Beach Diät auf dem Plan. Es gibt Frühstück, Mittagessen, Abendessen, dazwischen zwei Snacks (vormittags, nachmittags) und abends noch ein Dessert. Mengen und Kalorien^{Kalorienist die Bezeichnung für eine Energieeinheit. Im Zusammenhang mit Lebensmitteln beschreibt sie, wie viel Energie ein Lebensmittel dem Körper bereitstellt. Die Kalorienmenge wird in kcal (Kilokalorien) beziehungsweise kJ (KiloJoule) angegeben. Ein erwachsener Mensch hat, je nach Alter, Geschlecht, Gewicht und Aktivitätsgrad, einen durchschnittlichen täglichen Kalorienbedarf von 2.000 bis 2.500 kcal.">} müssen nicht abgewogen bzw. gezählt werden. Die Empfehlung lautet lediglich: die Essensportionen sollten so groß sein, dass der Hunger gestillt wird. Nicht mehr.

Die South Beach Diät unterteilt sich in drei Phasen:

Phase 1 – Einführung: In Phase 1 soll der Körper von Heißhunger auf Süßigkeiten, Backwaren und stärkehaltige Produkte befreit werden. In den ersten 14 Tagen der South Beach Diät ist darum der Konsum von Kohlenhydraten komplett eingeschränkt. Nicht erlaubt sind in dieser ersten Phase: Brot, Reis, Pasta, Kartoffeln, Backwaren, Süßigkeiten, Zucker, Bier, Wein, Obst und Gemüse mit hohem Zuckeranteil (z. B. Mais, Karotten). Es bleiben aber einige Gemüsesorten in den ersten 14 Tagen erlaubt, wie bspw. Kohl, Hülsenfrüchte, Brokkoli, Blumenkohl, Spargel, Zucchini, Gurke, Kopfsalat, Spinat.

Phase 2 – Wiedereinführung: Nach den ersten 2 Wochen werden langsam Kohlenhydrate mit einem niedrigen Glykämischen Index wieder in den Speiseplan aufgenommen. Dazu zählen Vollkornprodukte, Gemüse und die meisten Früchte. Wein ist auch ab und an erlaubt. Nicht erlaubt sind weiterhin Weißbrot, weiße Pasta und Reis, Kartoffeln, die meisten Desserts, Mais, Rüben sowie Früchte und Säfte mit hohem Zuckeranteil. Diese Phase wird bis zum Erreichen des Wunschgewichts fortgeführt und ist eine recht gesunde Diät.

Phase 3 – Stabilisierung: Ist das Wunschgewicht erreicht, beginnt die Phase 3. Jetzt dürfen fast alle Kohlenhydrate wieder gegessen werden – zumindest so lang wie nicht wieder an Gewicht zugenommen wird. Ist dies der Fall, müssen diese Lebensmittel wieder vom Ernährungsplan gestrichen werden.

Nahrungsergänzungsmittel sind kein Muss. Es werden aber die Vorteile von Omega-3-Fischölkapseln, Aspirin und Multivitamin-Präparaten erläutert.

Die sehr strikte Diätphase der South Beach Diät dauert 2 Wochen. Danach folgt die zweite Phase bis zum Erreichen des Wunschgewichts, die je nach nachdem wie viel man abnehmen möchte, unterschiedlich lang ausfällt. Phase 3 ist als lebenslange Dauerernährung konzipiert.

Die South Beach Diät sorgt in den ersten Wochen für sehr schnelles Abnehmen. In den ersten 14 Tagen,  der Phase 1, wird von einer Gewichtsreduzierung^{Gewichtsreduzierung, auch Gewichtsreduktion, bezeichnet den Verlust von Körpergewicht. Eine Gewichtsreduzierung kann zum Beispiel Ziel einer Diät sein und wird allgemein auch als Abnehmen bezeichnet.">} von 4 bis 6 Kilo ausgegangen. In der 2. Phase reduziert sich der Gewichtsverlust auf ca. 0,5 Kilogramm pro Woche und in der Phase 3 soll das Gewicht nur noch gehalten werden.

Während der South Beach Diät müssen keine Kalorien oder Punkte gezählt werden. Jedoch ist das Essen bestimmter Lebensmittel, speziell von Kohlenhydraten, besonders in den Phasen eins und zwei sehr stark eingeschränkt.

Sport wird empfohlen, ist aber kein essentieller Bestandteil der South Beach Diät. Für den Anfang wird aerobes Training^{Training bezeichnet man eine regelmäßige, sportliche Betätigung. Dies kann zum Beipsiel Krafttraining zum Muskelaubau sein oder Ausdauertraining zur Fettverbrennung. Auch Kombinationen aus beiden sind möglich: Ein Kraft-Ausdauer-Training ist besonders sinnvoll wenn man Abnehmen möchte.">} (Fahrrad, Crosstrainer^{Crosstrainer, oder auch Elipsentrainer genannt, ist ein Ausdauersportgerät. Mit einem Crosstrainer kann man in geschlossenen Räumnen gelenkschonend traineren. Es wird das Walking und Treppensteigen mit dem Crosstrainer imitiert, so dass man den ganzen Körper trainiert. Vor dem Kauf eines Crosstrainers sollte man einen Crosstrainer Test im Fachgeschäft machen. ">}, Stepper) oder ein täglich 20-minütiger, flotter Spaziergang empfohlen. Dazu ein paar Dehnübungen und Gewichtstraining. Konkrete Übungen werden nicht angeboten.

Durch die, besonders in Phase 1, stark reduzierte Kohlenhydratzufuhr werden zu wenig Ballast- und Vitalstoffe aufgenommen. Positiv ist, dass bei der South Beach Diät der Fokus auf gesunden, ungesättigten Fetten (Pflanzenfette, Fischöle und mageres Fleisch). Durch den hohen Eiweißgehalt eignet sich die Diät nicht für Menschen mit Nierenbeschwerden und Gicht.

Frühstück:	Gemüsesaft, Spargel-Pilz-Omelette
Snack:	Stück fettarmer Käse
Mittag:	Garnelensalat mit Kräuter-Dill Sauce, zuckerfreie Götterspeise
Snack:	1-2 Schinkenröllchen mit Koriandermayonnaise
Abend:	Gegrilltes Rumpsteak mit Brokkoli, gegrillten Tomaten, Dessert: Mandel-Ricotta-Cremé

• Atkins-Diät
• Logi-Diät
• Ultimative New York Diät
• Sears-Zone-Diät
• Sonoma Diät

Was vielen Diätplänen fehlt, fehlt auch der South Beach Diät: Er sorgt nicht dafür, dass man lernt, wie man sich den Rest des Lebens gesund ernähren soll. Eine verzehrte Banane, die aufgrund des hohen Glyx bei South Beach verboten ist, wird natürlich nicht das Gewicht ruinieren.

South Beach bringt aber auch durchaus gesunde Essgewohnheiten nahe, wie das Beachten gesunder Kohlenhydrate (Vollkorn) und gesunder Fette (wenig gesättigte Fette). So liefert die South Beach Diät viele Anregungen für Rezeptideen, die reich an Gemüse sind.

Freude an der Zubereitung und am Kochen sollte man für die South Beach Diät mitbringen. Mit der speziellen Lebensmittel-Auswahl in Phase eins und zwei sind Auswärtsessen und Fertig-Produkte nur schwer vereinbar. Ohne das nicht erlaubt Brot, Pasta, Reis, Obst und einige Gemüsesorten kann die Phase eins schnell langweilig werden.

Auch in Phase 2 machen die, zwar nicht mehr ganz so strengen aber noch bestehenden Restriktionen es nicht leicht. Besonders bei den Menschen die einen langen Abnehmweg vor sich haben, besteht die Gefahr, dass sie die Diät deshalb nicht lange durchhalten.

Phase 3 erlaubt mehr, definiert aber nicht detailliert was gegessen oder nicht gegessen werden kann. Das kann wieder zur Gewichtszunahme führen.

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