Chitosan ist ein zäher, farbloser Stoff der stark fettbindend reagiert. Er quillt auf und bildet ein leicht sättigendes Gel. Durch die Gelbildung wird ein Teil des Nahrungsfetts, andere fettlösliche Stoffe (z. B. auch fettlösliche Vitamine^{Vitamine sind Mikronährstoffe. Sie liefern also keine Energie, sind für den Körper und dessen Stoffwechselprozesse trotzdem unerlässlich. Vitamine sind Stoffe, die für den Körper essentiell sind, die der Körper also nicht selbst herstellen kann. Vitamin D ist deswegen kein Vitamin, denn der Körper kann es selbst produzieren. Man unterscheidet zwei Vitamin-Arten. Wasserlösliche Vitamine (Vitamin C, B1, B2, B3, B5, B6, B7, B9 und B12) und fettlösliche Vitamine (Vitamin A, D, E und K). Wasserlösliche Vitamine können nicht im Körper gespeichert werden, fettlösliche können im Körper gespeichert werden. Als Provitamine werden Vitaminvorstufen bezeichnet, die der Körper in Vitamine umwandeln kann. Dazu gehört zum Beipsiel das Beta-Carotin, dass der Körper zu Vitamin A weiterentwickeln kann.">}) und Gallensäure gebunden und unverdaut ausgeschieden. Da sie die Fettaufnahme reduzieren sollen, werden Chitosanhaltige Präparate auch oft als Fettblocker bezeichnet.

Wie viel Fett gebunden wird, darüber variieren die Angaben der Hersteller. Seriöse Anbieter weisen darauf hin, dass eine gewichtsreduzierende Wirkung nur in Verbindung mit einer fett- und kalorienreduzierten Diät funktioniert.

Exzessive und dauerhafte Einnahme von Chitosan-Präparaten kann zu Vitamin- und Nährstoffmangel führen, da fettlösliche Vitamine (A, E, D, K) auch gebunden und ausgeschieden werden. Es kann auch zu Wechselwirkung mit Medikamenten kommen, darum wird u.a. die Einnahme der Anti-Baby-Pille mit einem Zeitabstand von mindestens 3 Stunden empfohlen.
 

Chitosan allein führt nicht zum Abnehmerfolg. Bei stark fetthaltigem Essen wird eine geringe Menge des Nahrungsfetts ausgeschieden. Wer abnehmen möchte, sollte den Fettanteil in seiner Ernährung sowie die grundsätzlich aufgenommen Nahrungsmenge reduzieren.

Ein Lerneffekt hinsichtlich einer gesunden, kalorienreduzierten Ernährung tritt bei der Einnahme eines Chitosan-Präparats nicht ein. Das Essverhalten wird langfristig nicht geändert, somit wird mit Chitosan kein langfristiger Abnehmerfolg begünstigt. Die Einnahme des Fettblockers Chitosan kann im Gegenteil sogar manchen dazu „verführen“ vermehrt fettreiche Lebensmittel zu essen, in dem Irrglauben, dass Chitosan schon das Zuviel ausscheiden wird. Man sollte sich also lieber auf eine kalorienreduzierte gesunde Mischkost verlassen, um dauerhaft abzunehmen.

Für alle die unter einer Krusten- oder Schalentierallergie leiden heißt es: Finger weg!